道路交通噪声是城市中一个普遍存在的问题，人们对其对儿童健康的影响仍然知之甚少。在巴塞罗那的38所学校进行的一项新研究表明，学校的交通噪声对小学生的工作记忆和注意力的发展产生不利影响。这项研究的结果由巴塞罗那全球健康研究所（ISGlobal）领导，该中心由“la Caixa”基金会支持，已发表在PLoS Medicine 上。

该研究是BREATHE项目的一部分，由研究人员Maria Foraster和Jordi Sunyer领导，包括2680名7至10岁的儿童。为了评估交通噪声对认知发展的可能影响，研究人员专注于在青春期前迅速发展的两种能力，这些能力对学习和学校成就至关重要：注意力和工作记忆。

注意力包括选择性地关注特定刺激或长时间专注于特定任务等过程。工作记忆是一种系统，它允许我们将信息保存在头脑中并在短时间内操纵它。当我们需要持续有效地处理存储在工作记忆中的信息时，我们使用所谓的复杂工作记忆。

该研究的实地工作在2012年和2013年进行了12个月，在此期间，参与者完成了四次认知测试。这些测试的目的不仅是评估工作记忆和注意力，而且还要研究它们随时间的演变。在同一时期，在38所参与学校前以及在操场和教室内进行了噪声测量。

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在为期一年的研究期完成后，研究结果表明，在交通噪声较高的学校上学的学生中，工作记忆、复杂工作记忆和注意力的进展较慢。例如，室外噪声水平增加5dB导致工作记忆发育比平均水平慢11.4%，复杂的工作记忆发展比平均水平慢23.5%。同样，暴露于额外的5dB室外交通噪声导致注意力能力发展比平均水平慢4.8%。

课堂内外的差异

在对学校室外噪声的分析中，较高的平均噪声水平和较大的噪声水平波动都与学生在所有测试中的表现较差有关。 在教室里， 噪声水平的较动也与一年中所有认知测试的进展缓慢有关。然而，在一年中暴露于较高平均教室噪声水平的儿童仅在注意力测试中表现不如安静教室的学生，而不是在工作记忆测试中。

“这一发现表明，教室内的噪声峰值可能对神经发育的破坏性大于平均分贝水平，”该研究的第一作者ISGlobal研究员Maria Foraster评论道。“这很重要，因为它支持了噪声峰值可能比平均噪声水平更具影响力的假设，尽管目前的政策仅基于平均分贝。”

“我们的研究支持了这样一种假设，即童年是一个脆弱的时期，在此期间，噪声等外部刺激会影响青春期前发生的认知发展的快速过程。”ISGlobal研究员Jordi Sunyer解释说，他是该研究的最后一位作者。

家中的噪声暴露

研究人员使用巴塞罗那市2012年的道路交通噪声地图来估计每个参与者家中的平均噪声水平。然而，在这种情况下，住宅噪声与认知发展之间没有观察到关联。

“这可能是因为学校的噪声暴露更有害，因为它会影响注意力和学习过程的脆弱窗口，”Maria Foraster评论道。“另一方面，虽然在学校进行了噪声测量，但儿童之家的噪声水平是使用噪声图估计的，该地图可能不太准确，无论如何，只能反映室外噪声。这也可能影响了结果。”

该研究增加了交通对儿童认知发展影响的证据，迄今为止，在暴露于飞机噪声的学校以及暴露于交通相关空气污染的学校中已经观察到了这一点 。研究人员强调，需要对其他人群的道路交通噪声进行进一步研究，以确定这些初步发现是否可以外推到其他城市和环境。